Рецензия на альбом
Swallow The Sun - Shining
Новая пластинка финских мэтров Swallow the Sun, получившая название «Shining», уже успела наделать много шума среди поклонников и музыкальных критиков. Группа, прославившаяся мрачными и эмоционально тяжёлыми релизами в жанрах дэт-дума и готик-метала, в 2024 году решилась на смелый эксперимент, пригласив в продюсеры Дэна Ланкастера (Dan Lancaster), известного по сотрудничеству с Blink-182, Muse и Bring Me the Horizon. Такая коллаборация сулила нечто новое и рискованное одновременно: Swallow the Sun на протяжении двух десятилетий последовательно развивали свой фирменный звуковой коктейль из безысходности, меланхолии и тяжести, а теперь решили добавить больше «лоска» и «радиоформатной» притягательности.
Уже с первых синглов – «Innocence Was Long Forgotten», «What Have I Become» и «MelancHoly» – стало ясно, что музыканты плавно перемещаются на более светлые и даже гот-роковые территории. В то же время некоторые элементы старого доброго Swallow the Sun всё ещё здесь: тяжёлые риффы, чередующиеся с сочной клавишной атмосферой, и выразительные хрипло-гроуловые вставки вокалиста Микко Котамяки. Однако влияние нового продюсера слышно отчётливо: общее звучание стало более прицельно выверенным, а кое-где появились автотюн и сглаженные партии, которых не ждали от команды, создающей беспросветно мрачные гимны уже не первый год.
Рассмотрим открывающий трек «Innocence Was Long Forgotten»: он встречает слушателя тёплыми синтезаторными оттенками и почти шлягерным припевом, который сам по себе звучит пристойно, однако мог стать предметом недоумения у давних фанатов. Отсутствие грубого вокала и подчеркнутая готическая эмоциональность создают двоякое впечатление: с одной стороны, Swallow the Sun всегда экспериментировали и смягчали звук в отдельных треках, с другой – столь яркий поп-металлический уклон раньше выглядел для них чересчур чужеродным.
Следующая композиция, «What Have I Become», несколько восстанавливает доверие: тяжелые риффы возвращают группу на родную территорию, а Микко включает свой узнаваемый гроул, словно говоря: «Мы не уходим в мейнстрим окончательно». Поп-эстетика не исчезает – припев звучит довольно цепляюще и при этом не режет слух поклонникам более жёсткого материала. Вокальные партии, равно как и инструментальные аранжировки, становятся убедительной демонстрацией, что Swallow the Sun стараются найти баланс между эмоциональной глубиной и потенциальной «радиоформатностью».
«MelancHoly», третий сингл, расширяет эксперимент ещё дальше, уходя в почти поп-роковый мелодизм. Места для раздумий тут предостаточно: с одной стороны, трек звучит легче и дружелюбнее к более широкой аудитории, с другой – риск «потерять» олдскульных фанатов возрастает. Тем не менее в песне чувствуется фирменная финская грусть: пронизывающая атмосферность и роскошные партии гитары создают знакомые холодные пейзажи, пусть и приправленные более оптимистичными нотками.
Дальше группа включает более тяжелую артиллерию – треки вроде «Charcoal Sky» и «Kold» словно напоминают, что корни Swallow the Sun лежат в мощном дэт/дум-звучании, а их фирменная мрачная меланхолия по-прежнему никуда не делась. «Charcoal Sky», например, фактически флиртует с блэк-металом, показывая, что коллектив ещё умеет вдавить слушателя в пол плотными гитарными партиями и более агрессивным вокалом. Это как раз те моменты, благодаря которым понимаешь: «Да, это всё ещё Swallow the Sun».
Производственная работа Ланкастера вызывает ожесточённые споры: часть аудитории хвалит профессионализм, «шлифовку» звукового ландшафта и прослойку синтезаторных эффектов, делающих альбом «Shining» доступнее и разнообразнее. Другая часть обвиняет группу в стерильности звучания и чрезмерной «пластиковости», куда особенно больно попадает автотюн и выправленный до блеска вокал. Однако нельзя отрицать, что в песнях остался тот эмоциональный надлом, который группа несла через «Moonflowers» (2021), «When a Shadow Is Forced into the Light» (2019) и даже более ранние релизы вроде «The Morning Never Came». Просто теперь эта боль обёрнута в чуть более глянцевую упаковку.
Самое любопытное в «Shining» – его способность сочетать мейнстримный и привычно мрачный потенциалы. Группа сама метко назвала этот релиз «Black Album of Death Doom», отсылая к неоднозначной реакции на «чёрный альбом» Metallica в 1991 году. Тогда Metallica заметно расширили аудиторию, хоть и расстроили часть старых фанатов. Вероятно, Swallow the Sun подсознательно стремятся к тому же: привлечь новых слушателей, готовых на более лёгкие форматы, и сохранить ядро тех, кто ценит финский холод, обречённость и величественную меланхолию.
В итоге альбом «Shining» – это смелый шаг в сторону более современного, «подчищенного» звучания, который может вызвать двоякие чувства. С одной стороны, в нём присутствуют сильные гитарные партии, знакомая безысходность и тяжёлые риффы, с другой – чувствуется уклон в поп-метал: глянцевый продакшн, запоминающиеся припевы и более короткие композиции без прежних «просторов» и глубинного нарастания атмосферы. Эта дуальность способна как привлечь к Swallow the Sun новых поклонников, так и оттолкнуть самых консервативных поклонников раннего дэт-дума. И всё же альбом нельзя назвать однозначным провалом. Скорее, это лихой эксперимент, который заслуживает уважения, пусть и придётся далеко не всем по вкусу.
Если же вы любите тёмную романтику Swallow the Sun, не бойтесь дать «Shining» шанс. За сиянием глянцевого продакшна по-прежнему кроются печаль и горечь, которые сделали группу знаменитыми во всем мире. Возможно, отчасти растратив прежнюю массивность, они взяли паузу в беспросветном мраке и попытались взглянуть на собственную музыку с другой стороны. Как показывает история, подобные решения иногда приводят к самым любопытным поворотам в творчестве. Может, именно так рождается новое лицо Swallow the Sun – и, кто знает, какие горизонты им откроются дальше?